В работе исследована связь прочности конструкционных сталей 40 и 30ХГСА с их охрупчиваемостью под действием кольцевых надрезов с радиусом 0,25 мм и 2 мм на цилиндрических образцах с начальным диаметром 8 мм. Параметр охрупчиваемости определялся как по изменению пластичности образца, так и по измерениям разницы между отношениями напряжений разрушения и текучести образцов до и после надреза. Показано, что, несмотря на почти пятикратное увеличение прочности сталей, параметр охрупчиваемости по прочностным показателям практически стабилен в интервале значений 0,3—0,4 и очень слабо зависит от остроты надреза. Эффект охрупчиваемости стали, измеряемый по потере пластичности от надреза, достигает 70—90% для высоких уровней прочности и существенно зависит от остроты надреза. Установлено, что резко выраженная охрупчивающая роль надрезов обуславливается, в первую очередь, фактором концентрации напряжений и, в меньшей мере, зависит от прочностных и пластических свойств сталей.