В статье проблему хрупкости металлов и сплавов и, в частности, изделий из них, рассмотрено как проблему влияния существенных неоднородностей напряжений в образце с концентратором напряжений (трещин) (КН) на устойчивость сохранения базовой прочности металла ($\sigma_{0,2}$ — предел текучести) в предельной прочности разрушения образца с КН ($\sigma_{\textrm{NF}}$). Условие стабильности прочности образца с КН — $\sigma_{\textrm{NF}}$ > $\sigma_{0,2}$, нестабильности — $\sigma_{\textrm{NF}}$ < $\sigma_{0,2}$. Проанализированы литературные экспериментальные результаты испытаний образцов с трещиной на изгиб из сталей в широком интервале показателей прочности ($\sigma_{0,2}$ = 200–2200 МПа) и пластичности ($\psi_{\textrm{K}}$ = 10–85%). Предложена методика определения критических параметров пластичности, которые обеспечивают стабильность прочности разрушения образцов с КН ($\sigma_{\textrm{NF}}$) при комнатных температурах ($\sigma_{\textrm{NF}}$ > $\sigma_{0,2}$) в указанном интервале прочности испытанных сталей. Сделан вывод, что для аттестации сталей на возможность хрупкого разрушения достаточно определить степень стабильности прочности при реальной температуре эксплуатации изделия без необходимости определения критической температуры хрупкости стали TC на образцах с КН (трещиной).