В работе представлена феноменологическая модель вязко-хрупкого перехода в сталях, вызванного действием низких температур и концентраторов напряжений (КН) — надрезов, трещин и т.п. Рассмотрены закономерности влияния факторов прочности и вязкости стали на критическую температуру хрупкости $T_{\textrm{c}}$ образцов с кольцевым надрезом при растяжении или образцов с трещиной при трёхточечном изгибе. Показано, что причиной хрупкости образцов с КН является избыточное (сверхкритическое) низкотемпературное упрочнение стали, несбалансированное с необходимым запасом её вязкости, когда реальная прочность стали $\sigma_{0,2}$ превышает критическую $\sigma_{0,2\textrm{c}}$ для данного вида КН. Раскрыто содержание величины $\sigma_{0,2\textrm{c}}$ в терминах специальных показателей изломостойкости стали $B_{\textrm{r}}$, отражающих её запас вязкости. Сформулированы рекомендации по оптимизации комплекса механических свойств для изделий типа крепёжных болтов, несущих на себе КН в виде винтовой нарезки, с целью предупреждения их хладноломкости при низкотемпературной эксплуатации.